La terapia de quelación se utiliza como tratamiento para la toxicidad del metal. Una vez que los metales ingresan al cuerpo, pueden acumularse en los tejidos y ser difícil de expulsarlos. El exceso de metales en los órganos puede causar daños y limitar la función. Los metales pueden ser más dañinos para los órganos como el cerebro, el riñón y el hígado.
Los metales pesados pueden acumularse en el cuerpo rápidamente o durante un largo período de tiempo. Puede ser causado por lo siguiente:
- Los metales que entran a través de la boca: ejemplos incluyen píldoras de hierro, comer virutas de pintura o suciedad con plomo.
- Agua: el agua puede tener altos niveles de plomo, mercurio o arsénico. Puede deberse al suministro de agua o a la plomería.
- Alimentos — puede ocurrir con:
- Pesticidas utilizados en la agricultura o en mariscos.
- Envenenamiento por mercurio al comer determinados peces.
- Envenenamiento por arsénico de los alimentos contaminados con pesticidas.
- Aire: inhalar cigarrillos, vapores de pintura, rociadores de pesticidas o vapores de gasolina.
- Ciertos trabajos, tales como la fundición, la impresión, la minería, o el trabajo del petróleo.
Los metales pesados también pueden acumularse a partir de ciertas condiciones médicas como:
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- Talasemia, síndromes mielodisplásicos (SMD) o anemia drepanocítica: pueden causar exceso de acumulación de hierro.
- Enfermedad de Wilson: puede llevar a una acumulación de cobre en el cuerpo.
